世人命如狗。偶有行人，看见他们这一身装束便远远避开。间或有宣武军斥候小队驰过，都是高慎点头致意即错马而过，并不搭话。李肃则利用这段时间，赶紧练习骑术，裴洵和阿勒台不时指点一二。

大概下午三四点钟，他们终于来到了鹿鸣涧的入口，是一片狭长山谷，两侧皆是削壁乱石。军图标明此地属凤翔边防巡线，所以肯定有游骑巡逻。

刚入涧口，便觉风势陡转，气流湍急，呜咽如鸣，仿佛有鹿在林下隐啼。

走不出百步，高慎忽地抬手，轻轻挥下。

众人立刻勒马，李肃跟着下意识握住腰间唐刀。

他低声道：“前头有动静。”

李肃眯眼望去，果见谷道前方转角处，一簇灰影正悄然移动。接着，一支巡哨小队五人显身，为首那人身形瘦削，眼神精利，一眼扫见他们，立刻举手示意。

李肃心里咯噔一下。

来的比想象中快。

领头的是个瘦脸刀条汉，骑的是匹带黑斑的青马。

“你们哪路的？”那人喝问，“怎么从北边回来？”

李肃下马，抱拳半礼，瞎话张嘴就来：“都虞候韩明俭韩大人命我等西去查探唐军残兵踪迹”

说着，从怀中抽出那块铜印，抖手亮在他眼前。

对方神色一顿，接过翻看，眼中警惕稍减，却仍盯着李肃看了一眼：“韩都虞他人呢？”

李肃马上抬头斜眼歪脖，“韩都虞另有要务，不便透露。”那意思，你也配问。

对方思忖片刻，悻悻将印信还给李肃，又扫了一眼队伍，终究没有多问，只道：“北口雪势如何？”

“雪大路滑，道路难行。”李肃依旧一副欠打的样子。

他点头，收缰回身，“谨慎些，谷南近来多流寇。”

五人缓缓通过，与他们擦肩时，那为首之人仍回头多看了李肃两眼。

有惊无险，继续前行。

天已近暮，他们终于赶到了马鬃岭，有了前面的顺利通过，五人决定继续闯关。

马鬃岭远远在望。

那是一座三叉形小岭，山腰凿出一道驿路，横嵌木关。此处原隶凤翔节度军，赤沙坡一役之前，便已被宣武军所夺，如今旗号改挂“宣”字红旗，已然望见旗帜。

关内，一间营房门扉紧闭，室中却寂无人声。

火盆中红炭跳动，照亮案前堆叠如墙的竹简与文牍。一人静坐其中，身穿一袭织锦黑裳，外罩乌皮斗篷，身形瘦削，双手修长。他正伏案读一封密令，目光未移，指节却轻敲桌面，一下一下，有节奏地落在铜卷轴扣上。

他名叫许敬宣，出身河中士族，少年时便以制诰文笔入选内府，被调至汴京密署，历任内府笔帖式、监察抄检，后由朱温亲自调往西防，名义为“助检节制军令”。

他今年三十出头，文职久仕。此刻案上摊着一封新下密卷，朱温亲笔，字字如钉“西线潜亡者，有紧要人物，或藏其间，或匿于吏册之外，务必从紧甄辨，不容疏漏。”

密卷署名：“笔贴司。”

放下密卷，许敬宣暗忖：“梁王此番究竟欲擒何人？连我等亲署之人，竟也不许探根底。”

他目光一敛，语气平稳却透着不容置喙的锋芒：

“来人，将近日所拘逃兵、流寇嫌疑，一并带至大堂，我要亲自逐一审视。”

“是！”门外亲兵刚领命，又踌躇补道：“禀将军，外头尚有一支斥候小队扣关，自称是韩明俭都虞候麾下……是否放行？”

许敬宣闻言，指尖微顿，随即淡然道：“一并带来吧。”

片刻后，一干人等尽入关内正堂。堂上灯火摇曳，寒风隔窗作响。许敬宣端坐于案后，乌皮斗篷未解，眉目沉静，目光如刀。

他率先抬眼看向李肃，声