他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“兄长这里有一事，藏在心里许久，今日不吐不快。”

马超见他神色凝重，诚恳道：“兄长，你我兄弟相结于微末，同历风雨，有话但讲无妨，何必如此见外？”

彻里吉猛地端起酒盏，声音铿锵：“东羌早已并入你西凉麾下，如今为兄已整合西羌诸部，也愿率领西羌，为兄弟效犬马之劳！”话音未落，他竟单膝跪地，将酒盏高举过头顶，姿态恭敬无比。

“兄长！”马超大惊，连忙伸手去扶，“你这是做什么？你我是结义兄弟，这般大礼，我如何敢当？”

彻里吉却纹丝不动，仰头看着马超，眼中满是坚定：“贤弟，这不是客套，是西羌上下的真心。你护西北安宁，我西羌愿附西凉，同守这片土地。此事我已与西羌各部首领商议妥当，今日当着众人的面，便是要给贤弟一个明证！”

席间众人皆惊，张辽、庞德等人相视一眼，都从对方眼中看到了震动。马岱更是起身上前，想劝彻里吉起身，却被他摆手拦住。

马超看着跪在面前的义兄，心中百感交集。他知道彻里吉的性子，一旦决定的事，断无更改的可能。这份沉甸甸的信任与归顺，比任何战功都更让他动容。

马超望着草原方向，眼眶青筋突突直跳，声音里带着压抑不住的颤抖：“兄长可知，此战三万羌族儿郎埋骨草原，他们的血染红了牧草，连风都带着腥气！”他猛地攥紧彻里吉的手腕，指节因用力而发白，“他们临行前还说，要活着回来喝庆功酒，说家里的婆娘还在缝新衣裳……”

说到这里，他喉结滚动，硬生生将哽咽咽了回去，抬手抹去眼角的湿意，目光陡然变得锐利如刀：“可他们没回来。”

彻里吉拍了拍他的背，沉声道：“我知道。但你看那草原上新生的草芽，来年开春，定能盖住血迹。那些儿郎用命护下的土地，咱们得守好，不能让他们白死。”

马超用力将彻里吉扶起，目光扫过跪倒的西羌众人，朗声道：“诸位请起！既然信得过马超，我便担下这份责任！往后西北各族，同饮一江水，共守一片土，谁也别想再欺辱咱们！”

“凉王万岁！”越吉带头高呼，众人齐声应和，声浪直冲云霄。

彻里吉拍着马超的肩膀大笑：“这才是我认识的马超！”

众人闻言，顿时欢欣鼓舞，席间的低迷气氛一扫而空，满是欢声笑语。彻里吉笑着说道：“如今草原安定，西北一片安宁，贤弟就留在武威城过年，咱们兄弟好好聚一聚，也让兄弟们歇口气。”

马超却摇了摇头，神色凝重了几分：“兄长，此一役过后，草原数十年内该不会再有战火，而西北有兄长镇守，我无忧矣。只是如今中原战火弥漫，我这一去两年，还不知道长安是个什么情况，得赶在年底前往长安看看才放心。”

马岱第一个站出来，按住马超的胳膊，急道：“兄长且慢！长安虽急，也不差这三五日。你看这满桌的酒肉，还有咱们兄弟好不容易聚齐，怎能说走就走？”

东羌首领也跟着点头，举起酒碗：“马将军，我等敬你一碗！这两年若非将军镇守西北，我等部落不知要受多少欺凌。今日说什么也得留下，让我等尽尽心意！”

这时，徐晃嘿嘿一笑，开口说道：“你们真是没一点眼色，没瞧见大王归心似箭吗？长安城里还有数位王妃等着大王回去成婚呢，你们这般苦苦相留，到底是为大王好，还是想耽误大王的好事？”

这话一出，众人顿时哈哈大笑起来，目光齐刷刷地投向马超，倒把他闹了个大红脸。马超瞪了徐晃一眼，笑骂道：“你这憨货，成天口无遮拦，早晚我收拾你！”

徐晃被他一瞪，顿时臊眉耷眼地跑到一旁，低着头不敢再说话，引得众人又是一阵哄笑。

马超摆了摆手，止住笑声，朗声